Ученый Ольховская назвала словарь Даля энциклопедией народной жизни

Даль создавал не справочник литературных норм, а словарь живого языка. Он собирал слова, которыми пользовались крестьяне, солдаты, ямщики и купцы в разных частях России. По словам Ольховской, такой подход был новаторским.

«Толковый словарь живого великорусского языка» включает более 200 тыс. слов. Ольховская отметила, что по объему и разнообразию диалектной лексики ему до сих пор нет равных в отечественной практике. Собранные Далем материалы продолжают использовать при составлении диалектных словарей, в том числе академических.

Географические пометки в словаре охватывают территории от северо-западных губерний Российской империи до Сибири и Дальнего Востока. Даль также включил в него пословицы, поговорки, описания обрядов, поверий, традиций и народных праздников.

Ольховская пояснила, что именно поэтому словарь называют энциклопедией народной жизни. В XIX веке у труда Даля были и критики, и защитники.