Первобытная страсть: как секс с неандертальцами повлиял на будущее человечества

Около 50 тысяч лет назад племена первых людей в ходе великого переселения из Африки прибыли в Евразию, где столкнулись с опасным соперником. Чтобы не произошло дальше, мы до сих пор страдаем от последствий, утверждают ученые.

Речь идет о генетическом наследии, доставшимся нам от этих соперников — другой ветви человеческого вида, известной как неандертальцы. Когда-то они считались предками человека, сейчас — просто соперничающим видом, проигравшим схватку за территорию более выносливым и сильным Homo sapiens. В последние годы появляется все больше доказательств, что люди скрещивались с неандертальцами, что серьезно повлияло на их потомков, пишет издание Inverse.

Пещерный секс

Видимо, схватки в темных пещерах проходили далеко не так, как представляли сторонники теории, что неандертальцы были поголовно вырезаны людьми. По разным экспертным оценкам, от 1% до 5% ДНК современных жителей Евразии заимствовано у бывших хозяев континента, и другого объяснения этому феномену, кроме как популярности межвидового секса, у исследователей нет.

«В моем генетическом анализе так же указан процент генов, доставшийся от неандертальцев. Уж не знаю, игра это или правда», — смеется в разговоре с сайтом «360» социолог и антрополог Дарья Халтурина. Она совершенно спокойно относится к тому, что у нее могли быть такие предки, и просит не заниматься их дискриминацией.

По словам эксперта, нет ничего удивительного в том, что когда кроманьонцы (предки современных людей) дошли до Европы, они могли смешиваться со своими близкими родственниками по виду, которые пришли туда первыми. Из современных людей только африканцы не имели с ними контакта — пустыня Сахара отделяла их от зоны расселения неандертальцев.

Багаж из прошлого

Ученые продолжают искать в глубоком прошлом ответы на загадки настоящего — когда и при каких условиях люди впервые встретились и начали смешиваться с неандертальцами. Этот вопрос имеет не только научные, но и чисто прагматические корни — по данным ряда исследований, неандертальские гены могут иметь отношение к появлению у их носителя депрессии, проблем с весом и даже привычки к курению.

Точные причины вымирания неандертальцев не установлены, так же как все плюсы и минусы оставленного ими «багажа». Специалисты по эволюционной генетике из университета Вандербильта нашли доказательства связи неандертальских генов с некоторыми болезнями, включая неврологические и психиатрические расстройства, сообщил на этой неделе журнал Science.

Недавно специалисты из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка сопоставили сведения из 112 тысяч медицинских карт современных жителей Великобритании с анализом генома двух наиболее хорошо сохранившихся останков неандертальцев, найденных в Алтайском крае РФ и Хорватии, и пришли к тем же выводам. Они добавили к списку возможных черт, якобы переданных нашим предкам половым путем, повышенную чувствительность к солнечным ожогам и особенности режима сна. Возможно, даже смуглость кожи или ее отсутствие связано с одним из неандертальских генов.

Впрочем, как отмечает Халтурина, ряд приписываемых им мутаций адаптивны. Например, светлая кожа связана с профилактикой рахита, такая мутация могла проявиться через несколько поколений у жителей северных краев вне зависимости от наличия тех или иных генов.

Так что окончательный вердикт в этой истории еще не вынесен — даже самые передовые методы исследования ДНК не всегда дают однозначный ответ, и влияние неандертальских генов может быть как преувеличено, так и недооценено.