Живую голову без тела обнаружили в Тихом океане

Необычное живое существо живет в тихоокеанских водах. Его нашли ученые-океанологи. У существа, обитающего в Тихом океане, есть только голова — она плавает и ест планктон. Подробности сообщает РИА «Новости».

О животном узнали случайно: его открыл ученый из Стэнфордского университета Пол Гонсалес (Paul Gonzalez), когда ставил один из экспериментов. Он выращивал личинки животных, которые со временем преобразуются и даже меняют среду обитания.

Океанолог назвал найденную личинку «шариком» и «трансформером», который умеет «парить» в воде, пока не повзрослеет. Гонсалес рассказал, что с ней происходит, когда приходит время расти.

«Если посмотреть на эту личинку, у вас сложится впечатление, что вы смотрите на взрослую особь червя, которая решила отложить выращивание тела на потом, раздула свою голову, превратившись в „шарик“, и начала плавать по океану, собирая планктон», — отметил ученый.

По его словам, рядом с берегом Тихого океана была обнаружена взрослая особь этой же личинки. Взрослый червь Schizocardium californicum обитает в песке в слое воды около Калифорнии. Питаться животное начинает останками других существ, которые находит на дне Тихого океана.

По словам Гонсалеса, маленькие Schizocardium californicum очень необычны по форме тела, которое представлено головой. Именно такая структура позволяет не желающей взрослеть личинке плавать и перемещаться между водными слоями.

Стэнфордский преподаватель уточнил, что столь странное развитие обусловлено генами животного: в стадии личинки они не дают ей расти, «отключаются». А когда «шарик» съедает достаточно планктона и набирается питательных веществ или увеличивается в размерах, то отращивает хвост, превращаясь во взрослого червя.

Ученые еще не смогли узнать, как, почему и когда срабатывает ген роста, вызывая трансформацию. Они собираются определить это с помощью сравнения ДНК Schizocardium californicum с его ближайшими сородичами полухордовых червей (Hemichordata).