Зонд "Новые горизонты" сфотографировал Плутон

Межпланетная станция NASA предоставила новые снимки карликовой планеты Плутон и ее спутника Харона, к ним в настоящее время стремительно приближается космический аппарат "Новые горизонты" (New Horizons), сообщает РИА Новости.

Ученые решили посвятить снимки первооткрывателю планеты Плутон Клайду Томбо,. Сегодня исполняется 109 лет со дня его рождения.  

"Эти снимки Плутона более яркие, четкие и близкие по сравнению с теми фотографиями, которые "Новые горизонты" получил в июле прошлого года с два раза большего расстояния. Их можно назвать нашим первым шагом по превращению той точки света, которую Клайд увидел 85 лет назад", — заявил научный руководитель проекта Алан Стерн.

Сейчас планета на снимках выглядит как маленькая световая точка, но руководители проекта убеждены, что фотографии чрезвычайно важны. Благодаря им можно будет скорректировать траекторию полета космического аппарата, который достигнет Плутона в середине июля.

Первый этап изучения планеты зондом "Новые горизонты" начался 26 января 2015 года. В этот момент аппарат находился на расстоянии в 203 миллиона километров от своей цели.

14 июля он должен максимально приблизиться к Плутону, на расстояние примерно 14 тысяч км. Аппарат "Новые горизонты" был запущен в космос девять лет назад, в 2006 году. 7 декабря прошлого года он был выведен из спящего режима. За время полета космического аппарата успел измениться статус Плутона - Международный астрономический союз причислил его к карликовым, а не полноценным планетам.