Ученые выяснили факторы защиты от массового вымирания

Группа американских ученых выяснила, что небольшая продолжительность жизни, раннее начало размножения особей и незначительные размеры помогают живым существам выжить при глобальных катаклизмах, сообщил журнал Scientific Reports.

Палеонтологи в проведенном исследовании установили, как  небольшим звероподобным рептилиям - листозаврам - удалось уцелеть во время самого массового в истории вымирания видов.

Массовыми вымираниями считаются периоды, когда в результате глобальных катастроф стремительно повышается скорость вымирания живых существ. Подобных в истории Земли периодов было, как минимум, пять. Во время пермского периода, около 252 миллионов лет назад, произошло такое вымирание, которое привело к исчезновению 96% видов морских обитателей и 70% наземных видов позвоночных животных.

Но листозавры сумели пережить страшную катастрофу. Ученые выявили несколько факторов, которые помогли этому.

Изучая структуру костей листозавров, палеонтологи заметили, что продолжительность жизни рептилий снизилась. До наступления вымирания листозавры жили по 13-14 лет, после него их продолжительность жизни сократилась до двух-трех лет.

Из-за малой продолжительности жизни листозавры начали размножаться в более юном возрасте, что, по мнению ученых, позволило им выжить в непредсказуемых условиях после катастрофы.

Кроме этого, до вымирания листозавры были достаточно крупными существами и достигали веса в 200 килограммов. После катастрофы размерами их потомки не превосходили собак.

Ученые считают, что именно эти три фактора увеличили шансы рептилий на выживание на 40%. Благодаря им листозавры сумели расселиться по всей планете.

"Сейчас, когда мир приближается к шестому массовому вымиранию, палеонтологические исследования помогают нам понять, что происходит вокруг нас. Изучая, каким образом существам, подобным листозаврам, удалось адаптироваться к катастрофе, мы сможем лучше предсказать, насколько грозными последствия климатических изменений могут оказаться для нынешних видов”, - считает Кеннет Ангельчик, один из авторов исследования, сотрудник научного центра Чикагского музея естественной истории.

По мнению ученых, в настоящее время на Земле происходит шестое массовое вымирание животных, которое вызвано деятельностью человека.

Напомним, что британские ученые обнаружили гены, которые сокращают срок жизни человека.