«Двойники Земли» у красных карликов могут оказаться безжизненными

Планеты, расположенные возле красных карликов, могут оказаться безжизненными из-за выбросов, которыми звезды способны уничтожить атмосферу. К такому выводу пришли сотрудники Лаборатории реактивного движения NASA, сообщило РИА «Новости».

В течение длительного времени ученые наблюдали за карликами и зафиксировали большое количество малых вспышек, способных уничтожить всю жизнь на планетах, которые вращаются вокруг звезд. Это опровергло первоначальную мысль о том, что планеты получают удары небольшими и редкими корональными выбросами. Как рассказал Скотт Флеминг из Института космического телескопа в американском Балтиморе, именно совокупность выбросов может оказать роковое влияние на способность планет поддерживать жизнь.

В прошлом году ученые обнаружили несколько планет, которые можно считать «двойниками Земли». Одна расположена возле ближайшей к нам звезды Проксимы Центавра, еще три — в системе TRAPPIST-1 в созвездии Водолея. Всего же в системе находятся семь землеподобных планет.

Все они — небольшого размера и расположены в так называемой «зоне жизни», то есть вращаются на орбите, где вода способна существовать в жидком состоянии. Кроме того, все эти планеты вращаются вокруг красных карликов. В этом есть положительные и отрицательные моменты. С одной стороны, красные карлики живут достаточно долго, чтобы на них могла зародиться жизнь. С другой, некоторых из этих звезд «в молодости» обладают беспокойным «характером» и вырабатывают много вспышек.

В связи с этим Флеминг и его коллеги задались целью проверить частоту, с которых такие вспышки происходят на поверхности красных карликов. Они проанализировали данные, собранные ультрафиолетовым телескопом GALEX, который работал на орбите в 2003—2012 годах. Этот аппарат непрерывно вел наблюдение за миллионами звезд и галактик и отслеживал, насколько меняется их яркость.

Млечный путь оказался окружен гигантской пустотой

Ученые установили, как часто вспышки происходили на поверхности нескольких десятков красных карликов, аналогичных TRAPPIST-1 и LHS-1140 — тем самым звездам, возле которых вращались «двойники Земли». Флеминг и коллеги выявили следы нескольких сотен вспышек. Их сила и продолжительность варьировались в широких пределах. Были зафиксированы и сверхмощные выбросы, подобные которым на Солнце не происходили в последние 200−300 лет. Были обнаружены и совсем слабые вспышки, происходящие на нашей звезде ежедневно.

Однако если Земле такие вспышки не угрожают, то ее двойники находятся в зоне риска и серьезной опасности. Они в десятки раз ближе к своему светилу, чем Земля к Солнцу, и даже слабые всплески ультрафиолета могут разрушить их озоновый слой, уничтожить атмосферу и добраться до поверхности планеты.

Окончательную точку в этом вопросе поможет поставить телескоп «Джеймс Уэбб», который будет выведен на орбиту в 2018 году. Аппарат NASA способен сделать фотографии TRAPPIST-1 и LHS-1140 и изучить состав их атмосферы. Именно на основе этих данных астрономы смогут установить, есть ли на планетах жизнь.

В мае астрономы NASA сообщили об открытии двойника Солнечной системы. Планетарное скопление находится в 10,5 световых года от Земли и вращается вокруг звезды Эпсилон Эридан (ε Eri). Это третья из ближайших звезд, которые можно увидеть без телескопа.

Открытие имеет огромное значение, поскольку система Эпсилон Эридана служит наглядной моделью формирования Солнечной системы и может многое рассказать о его ранних этапах. Там сейчас происходят катастрофические процессы, подобные происходившим в те времена, когда Луна получила большую часть своих кратеров, а Земля — воду своих океанов, а также условия для возникновения жизни.

В то же время ученые, работающие с телескопом GAIA, смоделировали ролик о нашей галактике через пять миллионов лет. Там наглядно показано, каким станет Млечный Путь в результате перемещения и рождения звезд, а также других космических процессов. Читать далее>>