Ученые: под юго-востоком США мантия раскалывает земную кору

Необычное явление, по мнению ученых, может объяснить повышенную сейсмичность юго-востока США. Этот район находится в центре тектонической плиты, а не на краю, где обычно бывают землетрясения. Нестабильность территории может быть результатом отслаивания мантии вдоль нижней части североамериканской тектонической плиты. Этот процесс, судя по данным исследования, будет продолжаться и может привести к сильным землетрясениям, подобным случившемуся в 2011 году, сообщил сайт Live Science.

Для того, чтобы выяснить причину этих землетрясений, Берк Бирьоль, сейсмолог из Университета Северной Каролины, и его коллеги создали 3D изображения самой верхней части мантии Земли, лежащей ниже земной коры, и нижней части тектонической плиты.

Полученные рентгеновские снимки показали, что толщина плиты на юго-востоке Соединенных Штатов различна. Области с толстой и плотной старой породой сочетаются с более тонкими областями, состоящими из менее плотных молодых пород.

Причиной этого исследователи считают отслаивание материала плиты и погружение его в мантию, что способствует внедрению в земную кору нового материала из астеносферы.

В тех местах, где части старого материала плиты разрываются или трескаются, она становится тоньше, что вызывает скольжение вдоль линий разлома и повышенную сейсмичность.

По оценкам ученых, процесс идет уже в течение последних 65 миллионов лет.

Исследование представляет интерес не только для понимания того, что было в прошлом, но и для прогноза землетрясений в будущем. По словам Бирьоля, людям, живущим на юго-востоке США нет нужды готовиться к катастрофическим землетрясениям в ближайшее время.

"Я не думаю, что это произойдет в ближайшем будущем, по крайней мере, не в нашей жизни или жизни наших внуков. Геологические процессы происходят в течение длительных периодов времени, и ничего кардинально изменится за одну ночь", - сказал ученый.

Напомним, что, по данным австралийских ученых, государство Соломоновы Острова в Тихом океане за последние 70 лет потеряло пять своих островов. Основанием для такого заключения стал сравнительный анализ фотосъемок архипелага, сделанных в 1946 и 2014 году.