Международный день чая: история и виды напитка

Сегодня мир отмечает праздник одного из самых популярных напитков на свете - Международный день чая. Чай, как напиток, был открыт императором Китая Шеном Нунгом примерно в 2737 году до нашей эры, когда тот опустил листочки чайного дерева в чашку с горячей водой, и вот уже пять тысячелетий люди пьют этот неповторимый напиток.

Интерес к чаю, помимо гастрономического удовольствия, вызывали и его лечебные свойства. Все это способствовало распространению чая с востока на запад. Различают шесть видов чая: черный, зеленый, белый, красный, желтый, пуэр. Традиционный и популярный у нас черный чай хорош и заваренный привычным способом, и с молоком или сливками. Ареал выращивания и производства черного чая широк: Индия, Шри-Ланка, Китай, даже южные районы Европейской территории России. Зеленый, китайский, чай собирают ранней весной, когда листочки чайного дерева нежны и прозрачны.

Москвичка обратилась к врачам с подозрением на зависимость от чая 

Белый чай - это нераспустившиеся чайные почки, которые еще покрыты белым ворсом. Такой чай также собирают в начале весны, при этом людям, занятым сборкой чая, не разрешается употреблять до работы лук, чеснок и разные пряности, чтобы не испортить аромат листочков. После того, как собрали молоденькие листья, их подвяливают и сушат сначала на солнце, потом в тени. Затем листочки ставят сушиться в печь. В отличие от черного и зеленого белый чай не скручивается в чаинки.

Чем сильнее скручены листья, тем выше у чая экстрактивность. Это значит, что напиток получится более крепким и насыщенным. А из слабо-скрученных листьев получаются более душистые и мягкие по вкусу чаи. Поэтому белый чай при заваривании - светлый, желтоватый, обладает тонким ароматом.

Виды чая

Для красного чая верхние листочки собирают рано утром. В сухом виде он похож внешне на черный, но при заваривании приобретает красноватый цвет. Высокое содержание кофеина в этом напитке не даст вам заснуть. Красный особо рекомендован гипотоникам (людям с пониженным давлением).

Желтый чай - дорогое удовольствие для потребителя: и сбор, и производство, и хранение требует больших усилий и средств. Поэтому он редкий гость на наших кухнях.

Чай в России может подорожать на 43 процента

Разница в чаях заключается в процессе ферментации (окисления листьев на воздухе) и дальнейшей обработке (сушке, скрутке и т.д.), а также во внешнем виде, способах заварки и лечебных свойствах напитка. К примеру, зеленый поднимает настроение и, по утверждениям специалистов, спасает от раковых заболеваний. Зеленый чай, завариваемый в течение трех-пяти минут работает как  стимулятор, если дольше, то расслабляет. Интересно, что те, кто регулярно пьет зеленый чай, якобы избавлены от ночных кошмаров.

Белый чай содержит наименьший процент кофеина из всех чаев, поэтому практически не имеет противопоказаний (его могут пить даже беременные и кормящие грудью матери).  Белый чай очищает кровь, противостоит опухолям, лучше других борется с хронической усталостью, тормозит процессы старения. Не случайно его называют "эликсиром молодости".  

Особой популярностью последнее время пользуется чай с названием пуэр - это выдержанный чай. Его ферментируют особым образом и с помощью специальных бактерий, кладут в специальные ямы с настоем на несколько лет, затем прессуют в круглые или прямоугольные лепешки. Чем больше он имеет срок годности, тем он становится вкуснее. Пуэр очень хорошо бодрит, поэтому его можно пить вместо кофе. Утверждают, что этот чай хорош для похудения.

Улун

Одной из разновидностей зеленого чая является чай улун (в народе зовется "бирюзовый чай"). Улун, или оолонг, производят только из больших взрослых чайных листьев. Лист скручивается в очень плотный комочек, так чтобы контакт с воздухом был минимальным, так удается избежать излишнего окисления (ферментации) чая.

Улун является одним из самых дорогих и полезных напитков, обладающих массой ценных свойств: он выводит бляшки плохого холестерина, повышая проходимость кровеносных сосудов, и тем самым борется с инфарктами и инсультами. Продолжая перечисление чудодейственных свойств улуна, отметим, что он способен предотвращать у человека развитие сахарного диабета, предупреждает развитие болезни Альцгеймера и склероза, а также отлично омолаживает весь организм и продлевает годы жизни. Такой чай улучшает настроение и эффективно борется с депрессиями. Знатоки утверждают, что вкус улуна не меняется даже при многократном заваривании (от 7 до 15 раз), оставаясь всегда свежим, бодрящим, с характерным пряным оттенком.

Ройбуш

На чай похож и напиток, который не связан с традиционными чаями, но, тем не менее, называется чай - ройбуш. Одноименное растение для его производства произрастает в Южной Африке, его название переводится как "красный куст". Чай, получаемый из его листочков-иголочек, имеет характерный медовый мягкий вкус и ореховый аромат. Он практически не содержит ни кофеина, ни теина, так что ройбуш можно пить перед сном всем, включая людей преклонного возраста, беременных женщин и маленьких детей. Несомненным достоинством чая ройбуш является то, что он эффективен в борьбе с кариесом и, главное, помогает избавиться от симптомов похмелья.

История чая

В Европе и России чай стал известен с первой половины XVII века. История проникновения чая на русскую землю вызывает улыбку. А было это так. Боярский сын  Василий Старков был с посольством на Востоке и по прибытии от Алтын-хана вручил русскому царю Михаилу Федоровичу подношение из нескольких тюков с чем-то высушенным. Царь повелел боярам испробовать заморской травы. Бояре собрались на совет и спустя три часа пришли к государю с докладом: "Пробовали всяко - трава жесткая, плохо жуется, на вкус горькая". Царь послал к Старкову за разъяснениями, тот ответил: "Не знаем, листья какого дерева или травы, но варят их в воде". Когда заварили, пришлось по нраву, все запасы и выпили. Наступила пауза. О чае забыли.

В новом ГОСТе не будет места чайным пакетикам

И лишь в 1665 году, когда  бодрящий напиток оздоровил от "болезни живота" другого царя, Алексея Михайловича, чай стал быстро входить в моду и стал использоваться как целебный напиток, который  "освежает и очищает кровь", снимает похмелье, а также "отвращает от сна" во время долгих церковных служб и от утомительного сидения в боярской думе.

Россия, соседствующая с Китаем, имела то преимущество, что караваны с чаем шли по суше, тогда как в Англию чай приходилось везти по морю, а перевозка листьев в сырых и затхлых трюмах кораблей не позволяла сохранить его качество.

Китайский чай долго оставался привилегией высшего аристократического общества. Известно, что в XVII веке чай в России пили лишь знатные бояре, в XVIII - дворяне и купцы. Чай меняли на меха. Простолюдины же по-прежнему пили сбитень на меду, квас, питный мед, заваривали липовый цвет, травяные чаи, иван-чай (листья кипрея), цветки и ягоды малины, сушеную морковь и свеклу, листья смородины, черемухи, мяты, корень цикория, листья земляники.

Со временем чай превратился в сакральный для русского человека напиток, а чаепитие стало в России особой национальной традицией, символом хлебосольства и гостеприимства.

В отличие от традиций Китая и Японии, в России ценилось не только качество приготовляемого напитка, но выпечка и сладости, подаваемые к нему. Бисквит, сухари, бриоши, булочки, калачи и к ним варенье клубничное, земляничное или малиновое. Мед, колотый сахар, ватрушки, баранки, пряники, пироги, фрукты и ягоды были непременными атрибутами русского чаепития.

Чай пили несколько раз в день. Именно с него день и начинался, будь то дворец в Царском Селе или провинциальная усадьба с ее размеренным и неторопливым бытом.

Москва в скором времени стала "чайной столицей" России, где с утра до вечера гоняли чаи.

Сегодня многие любители чая помимо заварки добавляют в полюбившийся напиток лук, имбирь, специи или дольки апельсина. Некоторые народы варят чай на молоке. Неизменно одно – чай продолжает оставаться одним из самых любимых напитков на земле.