К годовщине публикации дарвиновской теории: основные мифы об эволюции

24 ноября 1859 года была опубликована книга английского естествоиспытателя Чарльза Дарвина "Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение благоприятных рас в борьбе за жизнь". Она стала одним из наиболее знаменитых изданий в истории науки и основополагающим трудом в теории эволюционного учения. Книга содержала научные доказательства новой теории, собранные Дарвином во время путешествия на борту корабля Beagle в Южной Америке, Австралии и на Галапагосских островах. Теория получила название "дарвинизма" в честь своего автора, опровергавшего доктрину "созданных видов", на которой основывалась вся биология его эпохи.

Книга была написана доступным языком, понятным широкой читательской аудитории. Она вызвала огромный интерес сразу после публикации. Весь первый тираж - 1250 экземпляров - был раскуплен в тот же день, а представленные в книге тезисы до сих пор являются основой научной теории эволюции.

Несмотря на то, что у данного учения мгновенно появилось множество сторонников, оно подверглось массовой критике как со стороны ученых старой формации, так и со стороны радикальных представителей церкви. И если первые в большинстве своем признали неоспоримые факты эволюционного развития видов, то вторые продолжают нападки на эту теорию до сих пор. В этой подборке "360 Подмосковье" мы попытались разобрать популярные мифы и заблуждения, связанные с дарвиновской теорией.

Миф 1: В конце жизни Чарльз Дарвин отрекся от своей теории.

Фото: Public domain

Этот слух запустила некая Элизабет Хоуп - баптиская проповедница, которая рассказала о раскаянии Дарвина в еженедельной газете своего прихода. Эта история, опубликованная в 1915 году, спустя 32 года после смерти Дарвина, мгновенно разлетелась сперва по США, а затем и по всему миру. Слухи о "раскаявшемся на смертном одре еретике", безусловно, были приятны для многих, кого задело возможное родство с приматами. При этом ни в автобиографии Дарвина, ни в рассказах его семьи нет ни единого упоминания или даже намека на какое-то раскаянье. Нет сведений и о его знакомстве с Элизабет Хоуп.

Миф 2: Многие ученые уже отвергли теорию эволюции.

Фото: Public domain

Некоторые действительно до сих пор отрицают теорию эволюции, продвигая свою идею происхождения людей. Однако в основном этим заняты ученые от лженауки, доказывающие, к примеру, наше родство с ящерицами с планеты Небьюла. В целом большинство ученых по-прежнему считает достаточно весомыми доказательства дарвиновской теории. Не все согласны с ней на 100%, однако в целом исследователи соглашаются с фактом происхождения человека в результате эволюции.

Миф 3: Генетически к человеку ближе свинья, чем обезьяна.

Фото: Public domain

Суть этого заблуждения скрывается в непонимании механизма работы генов. Каждый ген кодирует не один фенотипический признак, а один (или даже не один) белок, который сочетается с другими белками в своих последовательностях. Не важно, сколько генов у свиньи и человека совпадает. Мыши, к примеру, находятся куда ближе по генетическому родству к человеку, чем свиньи. Но человек от этого не начинает быть грызуном, а остается приматом. Как и обезьяна. 

Существует теория, что уже в ближайшем будущем органы свиней можно будет пересаживать людям. Не так давно американским генетикам из Гарвардского университета удалось сделать свиные органы полностью безопасными для человека, удалив из них все следы опасных ретровирусов. Именно наличие патогенов в ДНК свиней не позволяло использовать их органы для трансплантации человеку ранее. Другие ученые, впрочем, считают, что перспективы пересадки органов от свиньи преувеличены.

Миф 4: Если бы теория эволюции работала, то человек бы не смог бы занять доминирующую позицию в животном мире, поскольку у него нет когтей, зубов и толстой шкуры.

Фото: dis-sch410.ru

Человек приобрел огромное преимущество над окружающим его животным миром в результате орудий труда: палка с железным наконечником ранит лучше когтей.

Кроме того, человек не специализируется на каком-то конкретном виде добычи или способе охоты. Он не может так же быстро догнать антилопу, как гепард, зато всегда сможет разграбить пару гнезд птиц или поймать пару ящериц. Гепард же в отсутствии привычной пищи может просто умереть с голоду.

Миф 5: Ученые все еще не нашли "промежуточное звено", а остальные предки человека описаны по единичным находкам.

Фото: Public domain

Термин "недостающее звено" (missing link) начал использоваться в XIX веке. Эрнст Геккель предположил, что между человеком и его предком - древней обезьяной должно существовать некое промежуточное существо - питекантроп, останки которого в ту пору еще не были найдены.

"Недостающее звено эволюции" как самостоятельное понятие на сегодняшний день используется только профанами. Специалист обязательно уточнит: недостающее звено между кем и кем?

Гейдельберг, острова Явы, Пекин, Трансвааль, поселения Хадар - все это места раскопок, в которых были обнаружены кости первобытного человека. Возраст находок сильно разнится и составляет от 1 до 3,2 миллионов лет, так что у ученых есть необходимая информация для отслеживания того, как изменялись древние гоминиды. Кстати, "корни" эволюционного дерева этого семейства берут начало 18 миллионов лет назад.